Elias och Elsie Leach uppfostrade sin son väl. Archibald Alexander Leach föddes den 8 januari 1904 i en fattig arbetarfamilj som bor i ett litet stenhus i Bristol. De tog honom till kyrkan, lärde honom att vara artig mot främlingar, att ha ett oklanderligt uppförande och att hålla fast vid reglerna. Han lärde sig att tala bara när han pratade med honom och att pengar inte växte på träd.
Dessa dåliga och moraliska början stod Archie till godo när han, vid 16 års ålder, flyttade till Amerika och slutligen förvandlades till skärmikonen Cary Grant. Debonair, rolig och balanserad, Grant glömde aldrig var han kom ifrån och det var hans ödmjuka ursprung som gav honom beslutsamheten att lyckas.
1912 erbjöds Elias ett jobb i Southampton att tillverka uniformer för den expanderande brittiska armén och lämnade familjen i jakten på mer pengar. Även om åttaårige Archie saknade sin far, njöt han av att ha sin mamma helt för sig själv. Men när hans pappa återvände några månader senare var det uppenbart friktion mellan paret.
Året därpå försvann Elsie. Ena dagen var hon där och bråkade med hans far, och nästa var hon borta. När Archie frågade vad som hände fick han veta att hon hade åkt till en närliggande resort för att vila. Det var inte förrän många år senare som han upptäckte sanningen - hon hade drabbats av ett nervöst sammanbrott och varit inskrivet på ett sanatorium för psykiskt sjuka.
Archie skulle inte se sin mamma igen på mer än 20 år. Om mötet sa han: Vid den tiden var jag en fullvuxen man som bodde tusentals mil bort i Amerika. Jag var känd för de flesta människor i världen genom syn och namn, men inte för min mamma. Han spekulerade i att hennes sammanbrott utlöstes av skuld över hennes förstfödde sons död. John, född två år före Archie, hade utvecklat kallbrand efter en tragisk olycka. Elsie hade flitigt tagit hand om honom, men hade av ren utmattning somnat och under sin tupplur hade pojken dött. Grant trodde att hon aldrig förlät sig själv.
britney och abigail hensel
(Foto: Getty Images)
Vägen till framgång
Med sin far förståeligt nog distraherad lämnades unge Archie till stor del åt sig själv. Han trivdes inte i skolan men var en hårt arbetande student och vann ett stipendium till den lokala gymnasieskolan. Men Archie var fylld av en vandringslust. Ivrig att fly, gick han med i Bristol YMCA Boy Scout Troop vid första världskrigets utbrott och anmälde sig frivilligt till flyganfallstjänst (klättrade upp för gasgatlyktor för att släcka dem), samt arbetade som budbärare vid Southamptons hamnar.
Det var dock i skolan som Archie träffade en man som skulle förändra hans liv. En deltidsanställd labbassistent tog honom för att se den nyrenoverade Bristol Hippodrome. När de anlände var matinén i full gång och Archie blev blåst. När jag kom backstage befann jag mig i ett bländande land av leende, knuffande människor som bär alla möjliga kostymer och gjorde alla möjliga smarta saker. Och det var då jag visste. Vilket annat liv kan det finnas än en skådespelares?
Därifrån växte hans passion för allt teater. Vid 13 hjälpte Archie till med belysningen på den närliggande Empire Theatre och började hoppa över skolan för att tillbringa mer tid där. Här hörde han om Bob Penders trupp komedi-akrobater och skrev fräckt och bad om arbete (förfalskade sin fars signatur). Bob skickade tågpriset och bjöd in honom på audition i Norwich. Archie snappade upp brevet och gav sig iväg, i vetskap om att det skulle ta ett tag innan hans far upptäckte att han var försvunnen. Bob gick med på att ta sig an honom och Archie började lära sig akrobatik, tumbling och dans. Men snart dök Elias upp för att återta sin vilsegångne son och insisterade på att han skulle återvända för att avsluta sin utbildning.
Tillbaka i Bristol började Archie försöka få sig själv utvisad från skolan så att han kunde gå med i Bobs trupp igen. Snart nådde han sitt mål och när Elias insåg att han utkämpade en förlorad strid, överlämnade han honom till Bob. Inom tre månader var han tillbaka i Bristol - men den här gången på scen i sitt älskade imperium.
Senare sa Grant att han ångrade att han inte avslutade skolan, men han skulle ha en utbildning av en helt annan sort - en lärlingsutbildning i pantomimkonsten. Han lärde sig hur man förmedlar känslor och mening utan ord och med oklanderlig komisk timing - vilket allt skulle hjälpa till att göra honom till den stora skådespelaren han blev.
(Foto: Getty Images)
Breaking America
I två år turnerade truppen i provinserna, men den spänningen översköljdes snart av ett nytt äventyr: Bob var bokad att spela i New York City, och Archie var en av de åtta pojkarna som valdes ut.
Archie gjorde det mesta av sin tid i New York, och när turnén var slut bestämde han sig för att stanna i Amerika och skaffa arbete på egen hand. För att klara sig mellan teaterjobben sålde han slipsar ur en resväska och var styltavandrare på Coney Island.
Han tillbringade de närmaste åren på att turnera i USA med olika vaudeville-trupper tills en roll på Broadway mittemot Fay Wray gav honom hans första screentest. Talangscouten var inte imponerad och sa: Han är böjd och hans hals är för tjock. Men det minskade inte Archies ambition. I november 1931 körde han till Kalifornien fast besluten att göra det på film. Snart skrevs han på ett kontrakt med Paramount Pictures som insisterade på att namnet Archie Leach måste försvinna, och så föddes Cary Grant.
Grants första långfilm var Det här är natten , och före slutet av 1932 dök hans namn upp på krediterna för ytterligare sex filmer. Han hyrde ett hus med en annan blivande stjärna, Randolph Scott - ett perfekt par glamorösa Hollywood-ungkarlar.
Grants ungkarlsdagar var dock räknade när han träffade Virginia Cherrill – den fantastiska blondinen från Charlie Chaplins Stadsljus . Vid 25 hade hon redan varit gift två gånger, men Grant var inte skrämd och paret seglade för att gifta sig i England. Det var hans första resa hem på 13 år.
Äktenskapet höll inte, men Grants karriär gick från klarhet till klarhet. Han gjorde 72 filmer under sin karriär och cementerade sig själv i våra hjärtan för alltid som en av de mest suave och sofistikerade Hollywoodstjärnorna genom tiderna.
Denna artikel skrevs ursprungligen av Yours redaktörer. För mer, kolla in vår systersida, Din.
Mer av Kvinnans värld
Bogart och Bacall: En kärlekshistoria för tiderna
Hur mycket minns du om 'Lilla huset på prärien'?
Varför Ginger Rogers var så mycket mer än bara Fred Astaires danspartner