För att ge sårade krigare, veteraner och första responders det fysiska och känslomässiga stöd de behöver, har Laura Barker parat ihop mer än 100 tränade servicehundar med vårt lands hjältar. Så här hjälper Lauras ideella organisation vid namn Hero Pups veteraner att återta sina liv - en slicka, ett husdjur och en gosa i taget.
Inspirationen bakom Hero Pups
Laura tog sig ner i korridoren på Portsmouth, Virginia, Veterans' Hospital, där hennes marina son, Nick, höll på att återhämta sig från sår han ådrog sig i Afghanistan. Men när hon passerade ett rum stannade Laura plötsligt. Soldaten, som hade förlorat ett ben och ådragit sig huvudtrauma, var vanligtvis arg och upprörd. Men idag var han bara leende – tack vare slickningar och nusningar från en besökande terapihund.
Som mångårig frivillig tränare för sök- och räddningshundar visste Laura hur lugnande ett djurs närvaro kunde vara. Ändå skulle till och med hon bli förvånad över hur livsförändrande det ögonblicket snart skulle bli - för henne och dussintals andra hjältar.
Hur Laura hittade en ny källa till hopp
Några månader senare, hemma i Exeter, New Hampshire, kom ett par som letade efter ett nytt husdjur för att kolla in en kull Great Pyrenees-valpar som Laura hade fött upp. När de såg marinmamma-dekalerna på Lauras skåpbil sa de till henne: Vi var båda marinsoldater också. De började chatta och när Laura berättade om sin sons skador delade maken, Jake, sina egna strider med ångest och PTSD. Jag kan alltid se när han kämpar, han slår en fot, tillade hans fru Megan.
Plötsligt blinkade Lauras sinne tillbaka till den dagen på VA-sjukhuset. Hon tänkte att hon kanske kunde träna deras nya valp för att hjälpa Jake att hantera sin ångest. Paret gick med på att låta henne prova, och efter några sessioner hade Laura lärt valpen att känna igen att Jakes fotklappar betydde att han behövde mysa. När Jake kramade om sin lurviga kompis lugnade hans kropp och sinne omedelbart.
Det här är fantastiskt, sa han. Laura höll med och visste direkt att hon hade hittat sitt nya kall.
Elvis Presley älskar livet
Laura Barker med Haven, en framtida polisens trösthund.Med tillstånd av Hero Pups
Organisationens inverkan på vårt lands hjältar
Efter att ha samlat in pengar med hjälp av en statlig senator skapade Laura Hero Pups för att förse fysiskt och känslomässigt sårade militärer och första responders med stödhundar. Hon började söka djurhem för räddningar med driv, smart och iver att tjäna.
Hon rekryterade också tränare och frivilliga valpuppfödare för att umgås med hundarna.
När Laura närmade sig en kriminalvårdsanstalt för att starta ett fångefosterhem
program, en av de första som registrerade sig var Shasta Ann Pepper, som hade suttit i fängelse
flera gånger för droger. Jag har gjort så mycket skada på människor, jag kanske kan försöka hjälpa till för en förändring, sa hon till Laura.
Laura insåg snabbt att detta program förändrar fler liv än hon någonsin föreställt sig.
PTSD hade skickat flygvapnets veteran Laura Matthews Tanner på en mörk väg mot hetsdrinkande och agorafobi. Hon avslutade ett VA-program, men krediterar sin hjältevalp, Gibbs, för att hon gett henne styrkan och självförtroendet att återvända till världen. Med Gibbs vid min sida kan jag gå ut utan att darra av rädsla, sa hon.
Trettio år i armén lämnade pensionerade Master Sergeant Linda Allsop med en skadad rygg och fotled. Men hennes hjältevalp, Krista, får henne på fötter och rör på sig. Tillsammans går de nästan 2 mil om dagen.
Nyligen placerade Laura sin 100:e hjältevalp hos Vietnams veterinär och pensionerade New Hampshire State Trooper Dave Duchesneau. Inaktiva timmar av pensionering gav upphov till för många fruktansvärda krigsminnen, medan de långvariga effekterna av Agent Orange-exponering gjorde att hans ben blev domna från knäna och nedåt. Laura bjöd in Dave i ett rum med två Lab mix valpar att välja mellan. När han korsade golvet gav Daves ben ur sig och han öppnade ögonen för en av valparna som slickade hans ansikte. Jag tror att den här har valt mig, skrattade han. Jag vet att vi kommer att ta väl hand om varandra för resten av våra liv.
roseanne barr buck thomas
Mottagarna av valparna har sagt till Laura att de kan berätta saker för sina hundar som de inte kan säga högt till någon annan, och familjer tackar henne för att hon gav dem tillbaka sina nära och kära. Våra sårade krigare och veteraner har gett oss sitt bästa, och de förtjänar vårt allra bästa i gengäld, sa Laura. Vi matchar hjältar med hjältar – och båda ändarna av kopplet får ett nytt liv.
Dave Duchesneau med sin hund Tucker.Med tillstånd av Hero Pups
En version av denna artikel publicerades ursprungligen i vår tryckta tidning , Kvinnans värld .