Den legendariske sångaren och aktivisten Harry Belafonte var också en sjöman under andra världskriget — 2025
Vissa människor lever väldigt långa liv. Andra lever flyktigt men fulla liv. Harry Belafonte lyckades göra båda och åstadkom stora bedrifter som sångare och förespråkare i medborgerliga rättigheter rörelse. Men hans berättelse ser också Belafonte tjäna som sjöman under Andra världskriget , svarade på uppmaningen för att säkra andras säkerhet när hans egna rättigheter knappt erkändes.
Belafonte hyllas oftast för sin musik, som inte bara gav nya, catchy beats för lyssnare över hela landet, utan också bröt rasmässiga barriärer och gjorde svarta artister mycket svårare att förbise när segregationen fortfarande frodades – en fråga han också kämpade emot. som partner till Martin Luther King Jr. Men hans karriär inom försvaret är också lovvärt.
Harry Belafonte gjorde allt han kunde för att tjäna i andra världskriget, mot oddsen vid den tiden
Harry Bonafonte tog värvning för att tjäna i andra världskriget när han var 17 / TM och Copyright ©20th Century Fox Film Corp. Alla rättigheter förbehålls. Med tillstånd: Everett Collection
Belafonte föddes 1927 i New York City. Det faktiska antagandet av rättsskydd för USA:s svarta medborgare trädde inte alltid i kraft när lagarna sa att de måste – men den landmärkeslagstiftning som skyddade afroamerikanernas rättigheter och jämlikhet – som nominellt upphörde med segregation – kom inte till förrän 1964. Det är det landskapet Belafonte växte upp i. Men när andra världskriget bröt ut och Amerika blev inblandat, hoppade Belafonte av gymnasiet för att ta värvning och gå med i krigsansträngningen .
RELATERAD: Den banbrytande sångaren och aktivisten Harry Belafonte dör vid 96 år
Liksom resten av landet var militären segregerad; Afroamerikanska medlemmar sattes vanligtvis i stödenheter, snarare än att gå med i frontlinjen. Så här såg Belafonte stationerad i Port Chicago, Kalifornien, där en massiv explosion som involverade ammunition hade dödat 320 människor, de flesta av dem svarta.
john gilchrist mikey ålder
Slåss på två fronter
Afroamerikanska soldater mötte farliga förhållanden även i biroller och behandlades enligt uppgift sämre än krigsfångar / Flickr
Belafonte behövde inte se strid under andra världskriget; hans kamp började med katastrofen vid staten på sina kamraters vägnar . De som var stationerade där vägrade att fortsätta lasta ammunition under dåvarande förhållanden, som de ansåg var osäkra och isolerade uteslutande svarta militärer för denna typ av farligt arbete. De som protesterade åtalades för myteri och avtjänade fängelse. Belafonte öppet kallad hela affären 'ett av USA:s fulaste rättegångsmissar, den största massrättegången i marinhistorien och en nationell skam.'
Belafonte var tvungen att göra sin del för landet samtidigt som han förespråkade för sig själv och andra / © Kino Lorber / Courtesy Everett Collection
Belafonte hade gått med i marinen dagen efter sin 17-årsdag. Trots sin unga ålder fick han också i uppdrag att lasta fartyg på väg till Stillahavskriget, ett jobb som precis hade krävt hundratals människoliv på grund av osäkra förhållanden. Vid ett tillfälle under sina 18 månader i flottan skickades Belafonte till ett fängelse i Virginia flottan för mindre förseelser; enligt uppgift , såg han tyska krigsfångar behandlas bättre än svarta amerikanska tjänstemän.
Efter att hans tjänst upphörde 45, när andra världskriget avslutades, använde Belafonte sina GI Bill-förmåner för att anmäla sig till lektioner på New York School Dramatic Workshop, och startade en del av sitt liv och karriär som skulle få honom att förändra landskapet av musik och medborgerliga rättigheter i Amerika för alltid, vilket gör honom till den typ av man som Kings barn minns decennier senare efter hans död den 25 april vid 96 års ålder.
När jag var ett barn, #HarryBelafonte dök upp för min familj på ett mycket medkännande sätt.
Faktum är att han betalade barnvakten för mig och mina syskon.
Här sörjer han med min mamma på begravningsgudstjänsten för min far på Morehouse College.
Jag kommer inte att glömma... Vila så gott, sir. pic.twitter.com/31OC1Ajc0V
— Be A King (@BerniceKing) 25 april 2023