Sedan hennes sons död har Barbara Eden försökt omfamna livet: 'Jag har fortsatt så bra jag kan' — 2024

Har du någonsin sett Barbara Eden delta i ett evenemang utan ett leende i ansiktet och den glada viljan att fälla armarna för att ta Jag drömmer om Jeannie placera? Eller villig att interagera med sina fans? Det finns helt enkelt inte så många stjärnor av Klassisk TV visar att omfamna deras arv lika positivt som hon - och detta trots att hon förlorade sin enda son, Matthew Michael Ansara, till en överdos för nästan 20 år sedan.

Popkulturhistorikern Geoffrey Mark kommenterar: ”Jag tror att hon är väldigt säker på sig själv. Hon förstår verksamheten vackert, hur den fungerar, vad man måste göra för att bli en stjärna och sedan behålla den stjärnan. Hon är enormt hårt arbetande och förmodligen anledningen till att hon kan göra allt detta är att hon alltid har uppmärksammat sitt personliga liv. Vilket inte alltid har varit lyckligt, men hon uppmärksammade det. Hon tog det inte för givet. ”

År 1968, ungefär halvvägs genom hennes körning Jag drömmer om Jeannie , Barbara pratade med Texas Abilene Reporter-News och sa om att göra showen, ”Det enda som stör mig är att vara borta från Matthew. Det finns så lite tid att spendera med ett barn när du tänker på hur kort tid det är innan han växer upp. Han kommer aldrig att vara där igen, och jag hatar bara varje dag att jag inte är med honom för att njuta av den åldern. '

RELATERAD: Barbara Eden: 60 år av sitt magiska liv från 1960 till 2020

Bara två år senare efter att showen hade avslutats utarbetade hon den tanken med Kuriren i Waterloo, Iowa, och förklarade att trots att hon hade erbjudits nya serier av de tre stora nätverken vid den tiden, ”Jag vill ägna mig åt mitt hem och min familj ett tag ... Det är så bra att vara med när Matthew behöver mig. ”

ingen början mitt eller slut

Vem är Barbara Edens make?

Barbara med första mannen Michael Ansara (Everett Collection)

Barbara blev kär i Michael Ansara, en karaktärsskådespelare kanske mest känd som Cochise 1956 till 1958 Klassisk TV Western Bruten pil . De gifte sig 1958 och när hon hade undertecknats för att spela Jeannie var hon redan gravid och tänkte att hon skulle släppas från serien. Istället beslutade producenterna att skjuta runt hennes graviditet.

(Everett Collection)

1965 noterade hon till La Crosse Tribune i Wisconsin, ”Jag gjorde 11 avsnitt, cyklade på en kamel, flög genom luften och allt. Jag arbetade tills jag var sju månader och även då kom jag tillbaka för några närbilder på åtta månader. ”

Barbara med Michael Ansara (som hade rakat huvudet för en scenversion av Kungen och jag ) och baby Matthew (Everett Collection)

Matthew föddes ungefär en månad tidigare Jag drömmer om Jeannie hade premiär den 29 augusti 1965. När han växte upp utvecklade han vissa förbittringar mot showen och hans mammas berömda karaktär, bland annat att hon saknade sin andra födelsedag på grund av ett absolut behov av att arbeta. Sedan var det faktum att när han blev äldre, fann han att han var tvungen att dela henne med resten av världen. Som ett resultat, som Barbara hade påpekat, såg han på Jeannie-karaktären på samma sätt som Candice Bergen tittade på Charlie McCarthy, den ventriloquist dummy som var partner med sin far, Edgar Bergen - och det var bestämt inte Bra.

Är Barbara Eden fortfarande gift med Michael Ansara?

(Everett Collection)

År 1971, med Jeannie över och Michael Ansara kämpade för arbete, glädjen att Barbara var gravid igen dämpades av verkligheten att hon ändå var tvungen att fortsätta arbeta. Som ett resultat blev hon involverad i turnéföretag i The Unsinkable Molly Brown och Ljudet av musik , som var fysiskt utmattande. Sju månader gravid när det var över och hon hade återvänt hem, det var komplikationer och barnet var dödfött.

(Everett Collection)

Allt detta - i kombination med svår postpartumdepression - resulterade i äktenskapets kollaps, utfällt på inget litet sätt av den skuld som Barbara kände. Som hon skriver i sin självbiografi Jeannie Ut ur flaskan , ”Jag kvävde tanken att om jag skulle stanna hemma under graviditeten, kanske barnet kunde ha överlevt. Jag har hört att en tragedi kan föra ett par ihop, men vår andra sons död skadade vårt förhållande utom reparation. ”

Barbara och Michael skilde sig 1974 och tre år senare när hon gifte sig Chicago Sun-Times Charles Donald Fegert, kunde Matthew inte uthärda det och gick för att bo hos sin far. När också detta äktenskap upphörde (1982) flyttade han tillbaka till sin mor. När han letade efter riktning sa Matthew att han ville utforska idén att agera, vilket ingen av hans föräldrar tyckte var en bra idé, även om råd om det motsatta kom från en överraskande plats.

Samtidigt som han marknadsför TV-filmen 1989 Din mor bär stridsstövlar , som, som det visar sig, hade mor och son att agera tillsammans, pratade hon med Gazette of Cedar Rapids, Iowa , som berättade: ”Vi skulle alltid avskräcka honom från att agera och sedan åt jag middag med George Burns och han sa,” Hur är det med barnet? ”Så jag började förklara och han sa,” Han vill vara skådespelare, va? Du har inte avskräckt honom, eller hur? 'Jag sa,' Han måste studera på college 'och han sa,' Tja, yrket har varit bra för dig, eller hur? ''Det gjorde dock tricket Matthew fick bara några roller genom åren.

Matthew Ansara, Barbara Eden David Kaufman i TV-filmen 1989 Din mor bär stridsstövlar (Everett Collection)

Men för Barbara kändes allt detta som en återgång till normalitet. Tyvärr var det lika mycket en illusion som någon av Jeannies magi.

Vad hände med Barbara Edens son Matthew?

1984 hade Barbara märkt förändringar i Matthew i den bemärkelsen att han gick ner i vikt, verkade slö, utvecklade humör och sovande. Under intrycket att han gick på Valley College insåg hon en dag att han hade lämnat sina böcker. Hon körde till college och gick till registratorn för att ta reda på vilken klass han gick i och fick veta att han inte ens var student där. En senare konfrontation resulterade i att Matthew lämnade huset och Barbara, efter att ha ringt Michael, började leta efter honom. Under flera månader hörde de aldrig någonting, men så småningom upptäckte de att han hade tillbringat mycket av den tiden på gatan.

Barbara och make Jon Eicholtz på det 51: a årliga Boomtown-partiet på Westin Century Plaza Hotel, Century City, CA. (ImageCollect)

Barbara, som skulle gifta sig för tredje gången med arkitekten och fastighetsutvecklaren Jon Eicholtz 1991, förmedlade till människor , ”Matthew sa aldrig till Mike och mig att han använde heroin; han ville inte skada oss. Men vi tänkte på det, för [av alla förändringar]. Jag insisterade på att han skulle gå in i ett rehabiliteringscenter och jag lämnade honom, kom hem när han kom ut en månad senare. Men han började använda igen. ”

(CBS / Courtesy Everett Collection)

Med råd från proffs hade hon inget annat val än att inleda tuff kärlek och låsa honom ur sitt liv tills han hade fått den hjälp han så desperat behövde. Rehab blev en svängdörr för honom under de kommande 14 åren tills sakerna nådde en punkt där han verkade ha vänt ett hörn i sitt missbruk.

”Vid 27,” berättade hon, ”blev han kär i en underbar kvinna, en revisor, och de hade [planer på] ett stort, snyggt bröllop i Oregon. I ett år gjorde han det bra. Han hade ett jobb och studerade kreativt skrivande vid UCLA. Men sedan började cykeln igen och han gick tillbaka på heroin. Hon lämnade honom - klokt. Han skyllde på henne, vilket inte är förvånande. En drogmissbrukare tar aldrig ansvar för sina egna handlingar. ”

Vilket år dog Matthew Ansara?

Den 27 juni 2001 rapporterade Associated Press att den föregående dagen ”Kroppsbyggaren son till skådespelerskan Barbara Eden och karaktärsskådespelaren Michael Ansara hittades död i sin bil, men det krävs en obduktion för att avgöra orsaken, sade myndigheterna. Matthew Michael Ansara, 35, en fitnessbuffert och blivande skådespelare, hittades på en bensinstation i Monrovia, cirka 15 mil öster om centrala Los Angeles, säger Scott Carrier, talesman för Los Angeles County Coroner's Office. ”

Barbara vid nomineringstillkännagivandet för Prism Awards 2000 (ImageCollect)

Som det visar sig hittade polisen flaskor med anabola steroider - som han hade tagit för att göra sig redo för en kommande bodybuilding-tävling. Blodarbete skulle så småningom avslöja en hög nivå av heroin också i hans system. År senare skulle Barbara berätta Underhållning ikväll , ”Jag blev chockad när jag fick samtalet, för han hade varit ren och nykter i nästan två år och skulle gifta sig. Vi arrangerade festerna för äktenskapet och allt. ”

(Everett Collection)

Matthews död fick Barbara att undra varför i första hand hade vänt sig till droger. Hon trodde att det kunde spåras till skilsmässan mellan henne och Michael. 'Matthew tog det hemskt', sa hon människor . ”Han ville att hans mamma och pappa skulle stanna tillsammans. Om jag var tvungen att göra det hade jag väntat tills han var äldre. Men då påminner jag mig själv att så många barn från frånskilda hem inte blir missbrukare. ”

Efterdyningarna

(Everett Collection)

Barbara hade ett av två val hon kunde göra: kollapsa under tragedins tyngd eller hitta styrkan att driva sig framåt. Hon valde den senare och skrev i sin självbiografi: ”Jag har lagt en fot framför den andra och bedrivit så gott jag kunde. Jag har ofta blivit frågad hur någon kan klara av att förlora ett barn. Det gör du inte. Du kan inte . Du vet inte hur du kommer igenom det, hur du kan överleva, men det gör du bara. Det finns inget annat val. ”

(ImageCollect)

Och Barbara Eden verkar ha bevisat det varje dag sedan. 'Hon hade ett barn som hon tyvärr förlorade på grund av en överdos av läkemedel - vad säger du om det?' funderar Geoffrey Mark. ”När någon förlorar ett barn till en överdos, är det en dubbel-whammy, för ingen förälder borde någonsin förlora ett barn av någon anledning. Men när du förlorar det mot droger, finns det alltid den känslan, ”Detta kunde ha förhindrats.” Men man känner aldrig att hon tar med sig smärtan till sig eller att hon har synd på sig själv. ”

Herbie J Pilato, författare till Glamour, Gidgets och Girl Next Door: Television's Iconic Women från 50-, 60- och 70-talet , säger, 'Till denna dag förblir hon väldigt snäll och älskar sina fans. Hon omfamnade bara hela Hollywood-saken och flög inte vid byxans säte utan talang. Visst har hon haft sina traumor - herregud, hon förlorar sin son - men medan hon bedrövade drog hon sig inte tillbaka. Jag är säker på att det inte går någon dag som hon inte tänker på honom, men hon har lyckats fortsätta framåt. ”

(Everett Collection)

låtar från sextiotalet

Ed Robertson, värd för TV Konfidentiell klassisk tv-podcast , kommenterar, ”Barbara Eden har varit en sådan offentlig person trots att hon har övervunnit sin sons tragiska död. På ett sätt tror jag att det antagligen bidrar till hennes överklagande, men jag tror inte hon skulle säga det. Men sanningen är att hon arbetar, hon spelar offentligt och hon engagerar sig med sina fans trots att denna hemska sak hände. Och på ett sätt - inte att hon inte är mänsklig - men som faktiskt lägger till ett element av mänskligheten till henne. Och jag tror att det är en del av hennes bestående överklagande. ”

Klicka för nästa artikel