Richard Long, Star of 'The Big Valley': Remembering His Life, Career, and Tragic Death — 2024
Berömmelse är en konstig sak genom att du kan spendera en livstid på att uppnå det, men efter ett visst antal år efter att du är borta tenderar publiken att glömma. Men samtidigt finns det skådespelare som klipps ned i ung ålder som på något sätt lyckas förbli en del av allmänhetens medvetande. Du kan säkert hitta det med kampsportsexpert Bruce Lee , som dog 1973 vid 32 års ålder; Bill Bixby , stjärna av Min favorit marsman, Eddie's Father's Courtship och Den otroliga Hulken , vars liv slutade vid 59 års ålder 1993; och Richard Long från The Big Valley och Nanny och professorn , som fick en dödlig hjärtattack 1974 vid 59 års ålder.
Tidigt hade Long haft en fruktbar filmkarriär, som spårades av när han drogs in i Koreakriget. När han återvände hem fann han att saker hade förändrats och han var tvungen att vända sig till tv, där han konsekvent skulle få arbete som en frekvent gäststjärna och i ledande roller i inte mindre än fem shower. Av dem var hans mest populära TV Western, The Big Valley , som sprang från mitten till slutet av 1960-talet.
RELATERAD: De 30 bästa klassiska TV-serierna från 50- och 60-talet
Mediet var något som han tydligt åtnjöt, entusiastiskt 1966, ”Även om vi kompromissar med klockan i TV är det fantastiskt för mig att TV-nivån är så hög som den är. Fyra år som frilansande skådespelare var den mest givande upplevelsen jag någonsin har haft. Jag hade en chans att spela alla typer av roller som hjälpte mig att växa som skådespelare. Du kan spendera ett helt år på att bara göra piloter, men jag tänkte The Big Valley hade allt om det kunde kristallisera till en stil, vilket det gjorde. ”
Hans skådespelarkarriär var oavsiktlig
(Everett Collection)
Född den 17 december 1927 i Chicago, Illinois, hade Long inte planerat att bli skådespelare, utan bara ta en senior dramakurs på Hollywood High School för att uppfylla en nödvändig kredit för ett engelskt avdelningskrav. Som rapporterats av Berkshire Eagle i Pittsfield, Massachusetts i oktober 1965, ”Sedan kom en av de lyckliga tillfälligheterna som så ofta påverkar filmens öden. En regnig eftermiddag missade två unga damer, klasskamrater till Long's på Hollywood High, skolbussen hem och räddades från en plötslig molnbrist av en förbipasserande bilist som precis råkar vara Jack Murton, rollchef vid International Studios. När Murton tillfälligt frågade vad som var nytt i skolans dramaskema, berättade tjejerna för honom Louisiana Susie var i repetition. De var entusiastiska över senior dramastudent Richard Long. Murton gav dem sitt kort med förslaget att Long skulle ringa honom i studion. Länge trodde att det hela var ett bluff. En vecka gick och han ringde inte. När tjejerna upptäckte detta blev de förskräckta. ”
glada dagar då och nu
Richard med Barbara Stanwyck, som skulle spela sin mor ett decennium senare The Big Valley (Everett Collection)
Long själv tog upp scenariot och reflekterade: 'En gav mig en krona och båda pressade mig in i en telefonbås och då och då ringde jag Murton.' Och det telefonsamtalet ledde till ett filmkontrakt och hans solida tidiga filmkarriär.
Hans hjärtskärande första äktenskap
(Everett Collection)
1952 rapporterade tidningarna att Long hade förlovat sig med en kvinna vid namn Mary Briggs, men det nämndes aldrig mer. Istället kom det tal om att han hade blivit involverad med Lucille Balls andra kusin, skådespelerskan Suzan Ball. 1953 hade paret bestämt sig för att gifta sig, men hennes läkare upptäckte cancertumörer i hennes ben. Ändå gifte de sig den 11 april 1954, men ett år senare i New York Dagliga nyheter detaljerad, ”När Suzan Ball förlorade sitt högra ben till cancer i början av förra året, rörde hennes mod hjärtan hos alla som fick veta om hennes tragiska öde. Suzan gifte sig med skådespelaren Richard Long och gick nerför gången, som hon hade lovat att hon skulle, på en konstgjord lem. ”
(Everett Collection)
Även om läkare hade trott att amputationen av benet hade befriat Suzan från cancer, kom sjukdomen tillbaka med ett raseri och infekterade hennes lungor. Long och läkarna höll nyheter om vad som verkligen händer från henne så länge som möjligt - 'kamouflerade' symtomen som en annan sjukdom - men hon fick så småningom få veta. Han reflekterade för pressen, ”Det är en konstig sjukdom. Det kan pågå i din kropp utan att du vet det. Om det inte rör en nerv, finns det ingen smärta eller obehag. ” Hon skulle dö den 5 april 1955, en dag efter att hon och Richard firade sitt första bröllopsdag. Hon var bara 21.
Imponerande tidiga roller
(Everett Collection)
Efter Jack Murtons upptäckt av honom befann sig Long på en Hollywood-scen och filmade sin första film, I morgon är evigt (1946), och agerar Orson Welles och Claudette Colbert som hans föräldrar. Welles kom bort från upplevelsen så imponerad att han använde skådespelaren i Främlingen , som släpptes samma år. Detta följdes av att arbeta med Lew Ayres och Olivia de Havilland i Den mörka spegeln och 1953 med sin framtid The Big Valley co-star Barbara Stanwyck in Allt jag önskar .
Utarbetad!
(Everett Collection)
Precis som många andra skådespelare (särskilt under andra världskriget) fann Richard sin filmkarriär avstängd genom att utarbetas, i sitt fall för att slåss i Koreakriget. Enligt medianrapporter från den tiden var han i tjänsten i två år innan han blev ansvarsfullt utskriven, och under den tiden uppnådde han rankningen som privat första klass. Han skickades faktiskt till Tokyo, där han arbetade i 'Special Services', som utformades som underhållning för trupperna. Som en del av det arbetade han som skivjockey och radioaktör, med resulterande program som skickades ut till sina medsoldater.
Hans tillförordnade karriär förändrades
(Everett Collection)
Även om Long kunde gå tillbaka till att agera igen när han återvände till USA, var saker annorlunda än tidigare. Arbetet var där, med att han gjorde ett dussin filmer mellan 1952 och 1964 (inklusive skräckklassikern Huset på Haunted Hill ) men han hade aldrig riktigt den typ av framgång som tycktes ha kommit till honom så enkelt tidigt. Men han klagade inte och berättade Freeport Journal-Standard , 'Jag har aldrig varit en stor stjärna, men jag är tacksam för att jag har agerat i 22 år och jag har alltid tjänat bra pengar utan att ha det fantastiska ansvaret för stardom.'
TV öppnar upp för honom
(TV-guide / artighet Everett Collection)
Long var nöjd med att upptäcka att medan filmrollerna kanske inte har varit så rikliga eller så kvalitetsbaserade som de tidigare hade, så gav tv definitivt nya möjligheter. Och som många andra arbetade han sig igenom antologinshower som USA: s ståltimme och Skymningszonen , och gäststjärnan på episoder som Har Gun, kommer att resa och Vagntåg . Dessutom spelade han rollen i den privata detektivserien Bourbon Street Beat , som sprang från 1959 till 1960 och sedan, i vad som var först, förde Rex över till en annan privat ögonserie, 77 Sunset Strip för showens säsong 1960 till 1961.
(Everett Collection)
När han hade pensionerat detektiven var han redo att göra samma sak mot idén om serietelevision. “Visa mig en skådespelare som uttrycker ökande entusiasm för sin serie, och jag ska visa dig en man som är inte en skådespelare ”, sade han 1962.” Inte bara stjärnorna utan även de aktuella spelarna tycker att deras roller är lika irriterande efter ett tag. Jag är nöjd med att spela olika roller. ”
Tre år senare erbjöd han också sina synpunkter på 'arteests' och sa: 'Så kallade artister - allt nonsens. Brando förtjänade stjärnstjärna, men han inledde en tid av humöriga unga män, fruktansvärt omogna. Metodaktörer? Det är idiotiskt att föreslå att teatern ska bli terapeutisk lättnad för de socialt farliga. Skådespelare är verkligen inte heller robotar. Var och en har vanligtvis sitt eget koncept; uppenbarligen ser vi alla saker annorlunda ibland, men normalt är det en gemenskap av idéer som skapar till bästa fördel. ”
Hans flyktiga andra äktenskap
(Everett Collection)
Så romantiskt på många sätt som Longs första äktenskap med Suzan Ball låter, så explosivt var hans andra för skådespelerskan / modellen Mara Corday. De två gick nerför gången bara två år efter Suzans död. Deras äktenskap var en riktig berg-och dalbana med passion - både bra och dåligt - som drivit deras förhållande. Det fångades snyggt i ett tidningsobjekt från 1961 som rapporterade om skådespelaren på sjukhus med hjärtproblem. Vid den tidpunkten var Corday mitt i att stämma honom för skilsmässa, de två skulle komma i domstol samma dag, och hon svor att det inte skulle bli någon försoning. Blink framåt till april, och Long kom ut ur fängelse , efter att ha anklagats några dagar tidigare för att ha sparkat, slog och försökte strypa henne.
(Everett Collection)
Medan du pratar med westernclippings.com Gav Corday upp sin syn på detta dysfunktionella förhållande: ' Richard Long var en gåta. Jag skildes från honom tio gånger det första året av vårt äktenskap, fick en advokat och allt ... och 13 gånger det andra året. Han bad - bokstavligen på händer och knän - ”Förlåt mig, jag vet inte varför jag gjorde det, ge mig en ny chans.” Jag älskade honom och jag är fortfarande kär i honom - alla dessa år efter hans död.'
Jag vann den här bilen på priset är rätt
Välkommen till 'The Big Valley'
(TV-guide / artighet Everett Collection)
Longs nästa tv-serie var 1965 till 1969 The Big Valley , västra som såg honom spela advokat Jarrod Barkley, den äldste sonen till Victoria Barkley (Barbara Stanwyck), med sina syskon Heath (Lee Majors), Nick (Peter Breck) och Audra (Linda Evans). De dramatiska berättelserna är centrerade kring Barkleys, en av de rikaste familjerna i Stockton, Kalifornien.
(Everett Collection)
I mitten av den första säsongen pratade Long med The Times Argus av Barre, Vermont, reflekterande, ”Att gå in i någon ny serie är som att ta dina pengar till Las Vegas. När jag först läste manuset de skickade mig, tänkte jag att den här skulle sälja. Jag var den första skådespelaren som undertecknades. Karaktärerna var redan tydliga och jag hoppades starka. Barbara ägde faktiskt fastigheten i flera år, men var tvungen att släppa den. Naturligtvis kontaktade producenterna henne först, men ingenting hade lösts. Jag visste dock att det skulle behöva vara någon av hennes storlek för Victoria, så jag var inte orolig. Jag hade arbetat med henne på en bild ungefär tio år [tidigare]. Vi klarade oss bra. ”
Om varför showen var i kontakt med publiken vid den tiden föreslog han, ”En del av attraktionen i serien är att vi är som en familj , inte alltid rätt. Vi gör bara det bästa vi kan under omständigheterna. Inga superhjältar, bara människor. Och det är vad människor identifierar sig med. ”
(Four Star International)
Roligt insåg han att han inte var en bra domare för vad som skulle eller inte skulle göra en framgångsrik TV-show, som han sa Berkshire Eagle : ”Jag läste en översikt över en föreslagen serie som heter Flyktingen och sa att det inte kunde gå mer än 13 veckor, eftersom det saknade spänning. Betraktaren visste att flyktingen alltid var tvungen att dyka upp en vecka senare för en annan show. Du vet vad som har hänt. Jag såg en annan show kvällen den först slog i luften och förutspådde allvarliga konsekvenser - men Beverly Hillbillies fortsatte ändå. Å andra sidan gillade jag grundligt två andra program - Spionage och The Rogues . De är båda borta. '
'Barnflicka och professorn'
(Everett Collection)
En skådespelare som alltid kände igen säkerheten för en stadig spelning, även som The Big Valley var på väg ner, Long var redo för sin nästa serie, Nanny och professorn . Under perioden 1970 till 1971 såg han honom som änkamästare professor Harold Everett, far till tre barn: David Doremus Hal, Trent Lehmans Butch och Kim Richards Prudence (Kim, förresten, skulle växa upp och bli en av stjärnorna av realityshowen De riktiga hemmafruarna i Beverly Hills ). Och sedan finns det Juliet Mills som Phoebe Figalilly, som föredrar att kallas 'Nanny', som i Mary Poppins stora tradition kommer till platsen för att hjälpa professorn att ta hand om sina barn. Precis som Mary finns det något lite ... annorlunda och magiskt med barnflickan.
(20th Century Fox Film Corp. Alla rättigheter förbehålles./courtesy Everett Collection)
Medgav länge då, ”Jag var inte angelägen om att hoppa direkt in i tv. Jag hade bara varit borta från röret under en halv säsong och jag var inte säker på att allmänheten tål det. Men showen är en intressant kombination av magi och logik, fantasi och verklighet. ”
(Everett Collection)
Skådespelaren skulle återge rollen som professor Everett, sångt, i ett par animerade TV-filmer: Nanny och professorn (1972) och Nanny och professorn och cirkusens fantom (1973).
'Tjockare än vatten'
(Everett Collection)
Baserat på den brittiska showen Nära och kära , Longs sista tv-serie såg honom tillsammans med Julie Harris i 1973-serien Tjockare än vatten , som bara varade i nio avsnitt. I showen spelar de syskonen Ernie och Nellie Paine, som måste lägga skillnaderna mellan dem åt sidan och driva Paines Pure Pickles-pickle-fabrik om de hoppas få sin far Jonas arv på 75 000 $. Av sin karaktär förklarade Long att Ernie är en ”nyare brunn utan ansvar för ansvar. Julie Harris och jag spelar som bråk och syster med en motstridigt motsatt livsstil. Vi tvingas leva hemma tillsammans och driva vår sjuka fars picklefabrik strikt för pengarna i hans testamente. ”
(Everett Collection)
En höjdpunkt i showen för honom var möjligheten att arbeta med Harris, som varit gäststjärna på The Big Valley . 'Jag är glad', entusiastade han. 'Hon är en bra artist med en noggrann känsla av timing som är så viktig i komedi.'
(Everett Collection)
Det andra positiva var att showen spelades in framför en studiopublik. 'En levande publik', delade han, 'är bättre för komediföreställningar och jag är säker på att alla skådespelare som gör komedi föredrar att filma när det är fysiskt möjligt.'
Hans sista roller
(Everett Collection)
Longs sista två roller var i ett par 1974-TV-filmer. I Flickan som kom presentförpackad , Karen Valentine (från Rum 222 ) är Sandy Brown, en kvinna - som titeln antyder - som skickas i present till tidningsutgivaren Michael Green (Long). Tom Bosley (Howard Cunningham på Lyckliga dagar ) och Farrah Fawcett (bara ett par år innan hon blev en superstjärna med Charlies änglar ).
När han arbetade med honom entusiastade Valentine: ”Jag var enorm Big Valley fan och hade många frågor om honom och hans karriär. Han var extremt tålmodig och generös att skämma bort mig. Han var inte bara en underbar skådespelare, han var också mycket stilren, en gentleman, lättsam, ganska stilig och helt professionell. Jag gillade honom väldigt mycket. Det var en sådan chock att han dog så ung. ”
(Everett Collection)
jean currivan-trebek
Hans sista skådespelare var Death Cruise , som spelade honom tillsammans med Edward Albert, Kate Jackson och Celeste Holm och handlar om vinnarna av en lyxig havskryssning som börjar dö en efter en och kommer till slutsatsen att tävlingen var ett sätt att starta ett dödligt kattspel och mus mellan dem och ... någon .
Slutet kommer för snart
(Everett Collection)
När han var ung hade Long fått lunginflammation, som var så svår att det faktiskt skadade hans hjärta. Detta resulterade i problem som plågade honom under hela hans liv, som började med en första hjärtinfarkt 1961, där situationen förstärktes på grund av hans kraftiga rökning och drickande. I slutet av 1974 tillbringade han en månad på ett sjukhus i Los Angeles och drabbades av en dödlig hjärtattack den 21 december, fyra dagar efter att han hade fyllt 47 år. Han överlevde av fru Mara Corday och tre barn.
(Everett Collection)
Längtar efter Nanny och professorn co-star Juliet Mills påpekar att en viktig bidragsgivare till situationen var det faktum att skådespelaren helt enkelt vägrade att ta hand om sig själv. 'Han drack bara och rökt', säger hon. ”Han hade 15 koppar kaffe om dagen och cocktails började klockan sex. Jag kommer ihåg att när vi gjorde dagens sista skott, alltid klockan 5:30, skulle Richard säga: 'Uh, isen smälter. Kom igen. ”Han brände ljuset i båda ändar och visste att han hade problem, men han sa till mig:” Jag vill leva som jag vill leva. Jag vill inte bli behandlad som en ogiltig. ”Jag vet inte om han verkligen trodde att allt detta skulle avsluta sitt liv så snart det gjorde, men han var en lycklig kille, levde ett fantastiskt liv och han var full av liv. Det var en mycket stor chock när han dog. ”
Klicka för nästa artikel